凌霜站在阿福面前，眼神中满是愤怒与疑惑。她质问道：“你这么老了怎么爬得了这么高的树?”

　　阿福微微垂下头，脸上露出一抹苦涩。他缓缓说道：“小姐，今年发生瘟疫，老的少的死了太多。为了活着，必须爬得了。我一把年纪了，本也不想如此冒险，可家里实在是困难。我那儿子身体也不好，儿媳又怀着身孕，一家人都指望着我这点工钱过活。我若不拼命，他们可怎么办啊。” 说到这里，阿福的声音有些哽咽，他无奈地摇了摇头。

　　凌霜听着阿福的话，心中微微一动。她能理解阿福的难处，可父亲的死又让她无法释怀。阿福沉默片刻，说道：“案发之时，其他果农都在场，若当时救你父亲他就不会死，可没人愿意救。因为你父亲拖欠我们 50 个果农半年的工钱，这事申明亭推给县令，县令推给申明亭，官老爷的太极打得很好，我们无处伸冤啊。”

　　阿福叹了口气，说：“小姐，我们也知道这样做不对。可我们实在是被逼得没办法了。我们多次去申明亭和县令那里告状，可他们都不管。我们也是走投无路啊。”

　　凌霜悲愤地说：“我父亲不给工钱，所以你们就联合谋杀我的父亲?”

　　阿福连忙摆手，说：“小姐，我们真的没有想过要谋杀老爷。这只是一个意外。只是想吓唬一下老爷，没想到会酿成这样的大祸。”

　　凌霜看着阿福，心中充满了矛盾。她知道阿福他们也是受害者，可父亲的死又让她无法原谅他们。她沉默了一会儿，突然拿出当日在案发现场那条手帕，说：“你儿子才是凶手，这条手帕就是当日你们行凶不慎落下的，所以你在替你儿子顶罪，让你儿子带着媳妇拿钱逃命吗?官府已经通缉捉拿他们了。”

　　阿福看着手帕，眼中露出痛苦之色。他沉默了许久，才缓缓说道：“小姐，我儿子确实参与了这件事。但他不是故意的。他也是被生活逼得没办法了。他知道家里困难，又看到老爷拖欠工钱，一时冲动才做出了这样的事。我知道他犯了错，可我不能眼睁睁地看着他被抓。他还年轻，还有很长的路要走。我这把老骨头，活不了多久了，就让我来替他顶罪吧。”

　　凌霜听着阿福的话，心中充满了感慨。她能感受到阿福对儿子的爱，也能理解他们的无奈。但父亲的死又让她无法轻易原谅他们。她思考了一会儿，说道：“阿福，我知道你们有你们的难处。但我父亲的死不能就这么算了。我会让官府公正地处理这件事。如果你的儿子能主动投案自首，也许还能从轻发落。”

　　阿福看着凌霜，眼中露出一丝希望。他知道小姐是个善良的人，也许她的话能救儿子一命。他点了点头，说：“小姐，我会劝我儿子去投案自首的。希望官府能从轻发落。”

　　凌霜看着阿福，心中充满了无奈。她知道，在这个动荡的时代，人们为了生存，不得不做出一些艰难的选择。她也希望官府能公正地处理这件事，给父亲一个交代，也给这些果农们一个公正的结果。